«Родился 28 июля 1883 г. в г. Талсы (Латвия) в пасторской семье. Отец его Андрейс Фетлерс был образованным человеком и талантливым проповедником. Мать Маргарита была образцовой христианкой и в учении Христовом воспитала своих детей. Экзамен зрелости (на аттестат зрелости) В. Фетлер сдал в 1898 г. и в 1903 г. поступил на богословские занятия в Пасторский Колледж им. Сперджена в Лондоне, Англия, который окончил в 1907 г. Святое крещение по вере принял в 1898 г. Через «иорданские воды» св. крещения провёл его родной отец, пастор Андрейс Фетлерс, в реке недалеко г. Тукумс поздно ночью в связи с жестокими преследованиями баптистов в России. Рукоположен на проповедника св. Евангелия в Лондоне в 1907 г. Участие в акте его рукоположения принимали такие пасторы: Томас Сперджен, д-р А. Мак-Кейг, Е. А. Картер и др. Супруга В. А. Фетлера Варвара (урождённая Ковалевская) окончила университет в Петербурге. Акт бракосочетания совершил в 1913 г. пресвитер В. В. Иванов в «Доме Евангелия» в Петербурге.
Пастор В. Фетлер преподавал в Илиннойской Лютеранской семинарии и Русском Библейском институте в г. Филадельфии. Владел языками: англ., немец., латв., швед., греческим, евр., латинским и русским. Написал много книг и был редактором — издателем религиозных журналов: «Вера», «Гость», «Друг» и др. Основал Русский Библейский Ин-т в г. Филадельфии в 1917 г. (110 студентов), приют для сирот возле Варшавы (Польша) в 1921 г., содержал 75 благовестников на Украине и в России, 100 миссионеров в Польше, Румынии, Болгарии, Латвии и (южной) Америке. Был основателем и пресвитером баптистских церквей в Петербурге, Москве и Риге. Последний раз день своего рождения пастор В. Фетлер отмечал во время миссионерского путешествия 28 июля 1957 г. в доме автора этих строк, и в августе этого же 1957 г. Царь царей отозвал Своего верного слугу в Небесный край». Эта краткая биография бр. В. А. Ф., написанная баптистом-украинцем, проф. д-ром К. Костив (г. Торонто), помещена как приложение в брошюре выпускника Библейского и-та Фетлера — бр. Н. Лукьянчука «Незабвенные воспоминания» («Пастор В. А. Фетлер»), на которую мы будем ссылаться наряду с главным биографическим источником — книгой Освальда Смита «Осуждённый в Сибирь». (Доктор О. Смит, выдающийся пресвитерианский пастор и евангелист — миссионер, был близким другом бр. Фетлера, служившего ему (О. Смиту) переводчиком при миссионерских поездках по Латвии и славянским странам).
При изучении биографии бр. В. А. Ф. по вышеуказанным источникам, а также по «Истории ЕХБ в СССР» мы увидели, что история его жизни после окончания средней школы имеет семь отчётливо выраженных временных отрезков, или периодов: 1-ый: 1898-1903; 2-ой: 1903-1907; 3-ий: 1907-1915; 4-ый: 1915-1920; 5-ый: 1920-1924; 6- ой: 1924-1939; 7-ой: 1939-1957. Первые 5 лет — это были годы, когда он, окончив среднюю школу и не имея средств продолжать своё образование в вузе, работал счётным работником на одном из крупных предприятий г. Риги и заработанными средствами, скромно живя, поддерживал большую семью родителей, своих младших братьев и сестер. В духовном же плане — в эти годы он всё яснее и яснее слышал в своей душе Божий призыв к духовному труду, но не к труду пастыря или учителя, а именно к труду евангелиста — миссионера. Всё чаще, когда заканчивалась смена и масса рабочих, латышей и русских, устремлялась из предприятия на улицу и растекалась по ней, его неудержимо влекло (он не мог доводить до конца свои подсчёты) к окну, чтобы наблюдать этот людской поток… И он, при этом, всё явственнее слышал как бы голос: «Видишь ли ты это множество духовно голодных лдодей? Если ты, который уже познал спасение, не понесёшь им весть о Христе, никто не будет в состоянии заменить тебя. Многие могут делать твою работу здесь, но никто не может делать её вместо тебя там». Порой он даже оглядывался, — так отчётливо голос называл его имя… А поток людей перед его мысленным взором всё увеличивался, удлинялся; и казалось, что он уже видит людские потоки в Петербурге, Москве и др. городах Латвии и России. А голос всё отчётливее говорил: «Если ты не пойдешь, никто не пойдет к ним с вестью о Христе вместо тебя» («Осуждённый в Сибирь», с. 3, 4). Под влиянием таких переживаний он написал при помощи английского словаря заявление в семинарию им. Сперджена в Лондон, Англия. Одновременно он написал письмо домой о принятом им решении. От матери пришел ответ: «Мы состарились, ты нам нужен больше, чем когда-либо… Что мы будем делать без тебя?.. Милый, не оставляй нас…» (там же, с. 5). Но, по свидетельству бр. Н. Лукьянчука: «… отец сам разрешил эту проблему, сказав кратко: «Сын мой, учись!» (с. 21).
Второй период (1903-1907) — это четырёхлетняя учёба в семинарии им. Сперджена. Чтобы освоить английский язык, он нередко занимался за полночь. По свид. д-ра О. Смита: «Читая историю Дж. Нокса, он часто закрывал книгу и взывал к Богу: «Господи, дай мне Россию или пошли мне смерть…». «Если Дж. Нокс мог молиться так о Шотландии, то почему я таким образом не могу молиться о России?» И он научился молиться часами, не замечая времени: «… однажды пять минут, которые он решил провести в молитве, продолжались три часа» (там же, с. 9).По окончании учёбы и по рукоположении его на миссионерское служение он был взят на содержание одним из миссионерских обществ в Англии.
Третий период (1907-1915) — это восемь лет напряжённой проповеднической, организационной (строительство «Дома Евангелия» в Петербурге и «Дома Голгофа» в Риге) и издательской (ж. «Вера», «Гость») деятельности. В главе «В С.-Петербурге» О. Смит пишет: «… он со всей силой своей ревностной натуры ринулся в духовную битву на миссионерском поприще. Он понял, что… главной заботой, будет чрез полную отдачу Богу и освящение хранить себя… чтобы Дух Святый мог употреблять его, как своё орудие… в течение первых лет в Петербурге было открыто двенадцать мест, где проповедовалось Евангелие… имел… проповедников ок. 35-и человек, с которыми он руководил всё более развивающимся евангельским движением». Призыв бр. В. А. Ф. к «стопроцентной» отдаче себя Христу и ближним для их спасения нашел отзыв в сердцах многих как из простонародья, так и из аристократов — интеллигентов; от имени последних баронесса Ясновская М. Н. написала: «Мы были глубоко тронуты речами почтальона Господа (так В. Малое себя… назвал…), убеждая нас… посвятить наши жизни Господу… отдать Ему сто процентов самих себя» (там же, с. 10). Соработниками бр. В. А. Ф. в Петербурге стали такие одаренные, образованные христиане как Ясновская М. Н., Мясоедова М. П., Кутейникова Е. И., Иван и Маргарита Непраш и др. В конце 1911 г., на Рождество Христово был освящен в присутствии видных общественных деятелей России и выдающихся христианских деятелей многих стран мира «Дом Евангелия» с центральным залом на 2 тыс. сидячих мест (присутствовало ок. 3 тыс.). В Риге под руководством бр. В. А. Ф. в эти годы был реставрирован «Дом Голгофа». В «Доме Евангелия» состоялись бракосочетания Василия и Варвары Фетлер, Ивана и Маргариты Непраш (первый помощник Фетлера). Община баптистов при «Доме Евангелия» уже насчитывала больше тысячи членов; была основана бр. В. А. Ф. община баптистов также в Москве. Все эти успехи и торжества живой Церкви Христовой вызвали ярость сатанинских сил, и была предпринята в 1915 г. попытка отправить бр. В. А. Ф. на ссылку в Сибирь, но под влиянием высокопоставленных лиц, симпатизировавших его духовному труду, ему было разрешено выехать в Швецию, откуда он переселился с женой и первым ребёнком в Америку.
Четвертый период (1915-1920) — находясь в США, бр. В. А. Ф. стал инициатором создания Комитета по евангелизации русских военнопленных (1 февр. 1916 г.), которых в Германии под конец войны насчитывалось больше 2 мн. Он созвал 1-ую Общую конференцию по евангелизации России в церкви Муди (г. Чикаго) 24-28 июня 1918 г., где присутствовали тысячи христиан со всей Америки. Президент США прислал письменное пожелание на эту конференцию. Нужные средства были собраны в короткое время. На эти средства были напечатаны сотни тысяч духовных трактатов, приобретены Евангелия, наняты духовные работники для раздачи литературы и проведения среди военнопленных религиозных собраний и преподавания крещения уверовавшим. Когда был заключен в Версале мир, не меньше две тысячи принявших крещение были снабжены Библиями и духовной литературой, и многие из них стали благовестниками Евангелия в России. За эти пять лет в основанном бр. Фетлером в г. Филадельфии Русском Библейском институте обучились ок. 110 братьев — миссионеров. Выпускники бр. Фетлера потом трудились не только на славянских землях за пределами СССР, но и внутри этой атеистической страны; некоторые из них стали мучениками за Христа, в частности: Поляков Д. И., Самоукин Е., Аксючиц П. А.
Пятый период (1920-1924) — переселившись в Польшу, в эти годы бр. В. А. Ф., видя большую нужду в проповедниках Евангелия для славянских народов восточной Европы, занимается их подготовкой. В Польше также был им основан приют для детей-сирот возле Варшавы.
Шестой период (1924-1939) — эти 15 лет, прожитые бр. В. А. Ф. в Риге по возвращении в Латвию, ставшую в 1918 г. независимой от России республикой, были посвящены им усиленной духовной деятельности среди латышей и славян. Средоточием работы среди славян стала русская баптистская община Пробуждения («Дом Пробуждения»), а центром работы среди латышей — «Храм Спасения» с залом на 2 тыс., строительство которого обошлось в 100 тыс. дол. Пробуждению, наступившему в эти годы в Латвии в связи с приездом на родину бр. В. А. Ф., способствовал миссионерский труд здесь д-ра О. Смита из Канады, которого сопровождал бр. Фетлер. Приводим воспоминания об этом д-ра О. Смита: «Пресв. Малов… переводил меня на древний латвийский; теперь же… он переводил меня на русский. «Дом Пробуждения»… нашли… битком набитым народом… к моей… радости ок. 20 чел. вышли вперёд… Здесь я хочу… сказать о нём (бр. Ф.) самом. Я имел возможность путешествовать с ним по Латвии, Литве, Польше, Германии… и хорошо его узнать. Доброта, любовь, щедрость, сердце широкое, как мир,- всё это делает его великим даром Божьим нынешнему поколению… Когда он берёт на себя руководство собранием, сразу всё меняется… Иногда он скажет только несколько слов или произнесёт молитву… и сердца людей сокрушаются, со всех сторон слышатся плач, вздохи и молитвы…» Одну из причин такой полноты Святого духа наряду с его «стопроцентной» отдачей себя Богу мы усматриваем также в том, что центральное место в беседах и проповедях бр. В. А. Ф. принадлежало теме искупления грешника (рода человеческого) через жертву Христову на кресте, о чём свидетельствует краткая запись в дневнике жены Л. Н. Толстого — Софьи Андреевны: «12 июля 1910 г. Сегодня я отправилась навестить мать Черткова, Елизавету Ивановну. У неё теперь гостят два проповедника… Малов (славянский псевдоним бр. В. А. Ф.)… сейчас же стал усердно обращать меня к своей вере в Искупление».
Сжато, но всесторонне описал деятельность брата Ф. в этот период бр. М. Подворняк в книге «Небесный дом»: «Из г. Риги он ежегодно объезжал нивы своего духовного труда… организовывая разные курсы, большие съезды… он имел больше 150-и миссионеров, работавших на разных континентах мира. Всем им нужно было помогать морально и материально… в Риге имела место Библейская школа, в которой учились свыше 30 студентов… печатались журналы, песенники, Библии… и всё это надо было присмотреть, найти фонды, совершить миссионерские поездки… его большой труд был направлен на спасение русского народа… Но перед второй мировой войной… видя возрождение нашего народа, он на большом съезде в г. Луцке в 1937 г. торжественно пообещал.., что «остаток дней моего труда я отдам также на служение великому 40-миллионному украинскому народу» (с. 216, 217). Но этому воспрепятствовала война…
Седьмой период (1939-1957) — переселившись из Латвии в США, бр. В. А. Ф. активно продолжал свою деятельность благовестника-евангелиста, проповедуя до последних дней своей жизни. Известно, что его тринадцать сыновей и дочерей составляли свой семейный хор и оркестр, сопутствовавшие отцу при посещениях церквей. Известно также, что после смерти отца многие из его детей вступили в ряды Армии Спасения. Приведём характеристику деятельности и личности бр. Фетлера В. А., данную лично знавшим его бр. М. Подворняком в кн. «Небесный дом»: «… он был одним из наилучших проповедников нашего времени, был блестящим духовным писателем, редактором, учителем… Вообще был одним из наибольших духовных работников, великим организатором, а при этом был братом для каждого верующего, был чутким на горе бедных и для таких сделал безгранично много добра» (с. 217, 218).
Приведём также отзыв о бр. В. А. Фетлере выпускника Библейской Школы в г. Риге в 1929 г. бр. Ныщьнса С. П., одного из основателей Украинского Союза ЕХБ в Америке, из его книги «Путь веры»: «Личный контакт с паст. Фетлером зажигал нас к миссионерскому труду. Это была большая личность, один из наиболее выдающихся духовных лидеров в славянском братстве 20-го столетия. Был муж молитвы, с которого мы брали пример» (с. 46). Волнующим описанием последней проповеди бр. Фетлера, помещенным в кн. «Небесный дом» бр. М. Подворняка, которую он сам лично слышал, мы и окончим биографию этого великого мужа Божьего из среды нашего еванг.-бапт. братства: «… последнюю свою пламенную проповедь брат В. Фетлер произнёс 11 августа 1957 г. в большой английской церкви г. Виннипег, Канада… Церковь была полна людей, в том числе многочисленными славянскими верующими. Бр. В. Фетлер вышел на кафедру и, прежде всего преклонил колени и помолился, что не принято в большинстве англоязычных церквей. Потом проповедовал. Слово его было, как всегда, сильное, глубокое, искреннее… Проповедовал около часа, но это время для нас было одной коротенькой минутой. После богослужения он сошел, держась за поручни… Мы окружили его тесным кольцом, ибо каждому хотелось прикоснуться его руки, сказать какое-то доброе слово… Брат В. Фетлер, видно, утомлён, очень бледный. Он садится на скамью и говорит: «Братья, спойте мне что-нибудь…» Кто-то начал… песню «Братья, все ликуйте!…» … написанную в свое время пастором В. Фетлером… по его лицу катятся слёзы… «Братья, спойте мне еще по-украински…» И мы поём, на этот раз, «Отчэ Нэбэсный…» Потом бр. В. Фетлер выходит с нами из церкви. Он очень взволнован, но радостный и счастливый. Каждому мило улыбается, каждому подаёт руку. Никто из нас тогда не предчувствовал, что мы видимся с бр. В. Фетлером в последний раз… Это было в воскресенье… В эту же неделю он и отошёл к своему Спасителю, Которому верно прослужил всю свою жизнь» (с. 218, 219). «И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде, — как звёзды, во веки, навсегда.» Дан.12:3.
(«Осуждённый в Сибирь», 1955; М. Подворняк «Небесный дом», 1965; Н. Лукьянчук «Незабываемые воспоминания», 1963; С. Ныщык «Путь веры», 1975; «История ЕХБ в СССР», 1989).
Источники:
«Облако свидетелей Христовых», Л. Коваленко
Slavic Baptists 